Dépersonnalisation : vivre en spectateur de sa propre vie

L’expérience de la dépersonnalisation est une réalité pour certains, un état qui peut être déroutant et effrayant. La dépersonnalisation est un trouble qui implique des sensations persistantes ou récurrentes de se voir soi-même de l’extérieur de son corps ou de percevoir son environnement comme irréel. Ces sensations peuvent être déconcertantes, ressemblant à un état de rêve.

Bowen Yang, acteur de l’émission « Saturday Night Live », a récemment fait les gros titres en annonçant qu’il prenait une pause de son podcast pour prioriser sa santé mentale et lutter contre de graves épisodes de dépersonnalisation. Cet événement a mis en lumière ce trouble méconnu et a incité les experts médicaux à éduquer le public sur le sujet.

Les personnes souffrant de ce trouble peuvent se sentir comme si elles regardaient leur vie comme un film, comme si leurs souvenirs n’étaient pas les leurs et qu’elles se sentaient presque robotiques, n’étant pas en charge de ce qu’elles disent. Ces sentiments peuvent être envahissants, excessifs et perturbateurs, interférant avec la vie quotidienne.

Heureusement, il existe des traitements qui peuvent aider à réduire les symptômes afin que les personnes touchées puissent retrouver une vie normale et se sentir plus connectées à leur propre corps et à leur propre esprit. Parmi les autres symptômes, on peut citer un sentiment d’engourdissement émotionnel ou physique, la sensation que le corps, les jambes ou les bras semblent déformés, agrandis ou rétrécis, ou que la tête est enveloppée de coton.

Dans certains cas, les épisodes peuvent durer des heures, des jours, des semaines ou même des mois. Certains individus peuvent ressentir des sentiments continus de dépersonnalisation ou de déréalisation qui peuvent s’améliorer ou s’aggraver périodiquement.

La cause exacte du trouble n’est pas bien comprise. Les symptômes peuvent être déclenchés par un traumatisme ou un stress intense, parfois par un manque de sommeil, et certaines personnes sont génétiquement prédisposées à avoir ce type d’expérience hors du corps.

La psychothérapie et certains médicaments peuvent être efficaces pour réduire les symptômes. Lorsqu’une personne est dans cet état de dépersonnalisation, il est recommandé de ne pas trop s’obséder sur les symptômes inconfortables qu’elle remarque, et de se reconnecter à ses cinq sens, à ce qui l’entoure, comme toucher quelque chose de froid, écouter de la musique, tenir un journal, toutes ces choses qui aident à se reconnecter à soi-même.

Les experts médicaux recommandent de consulter un médecin si vous ressentez de tels sentiments qui sont émotionnellement perturbateurs, persistants et interfèrent avec votre vie quotidienne, votre travail ou vos relations. « Parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance, mettez-vous en traitement. La thérapie cognitivo-comportementale est très efficace. La thérapie par la parole est très efficace », explique le Dr Robi Ludwig. « Il existe des traitements qui sont très efficaces, donc personne n’a à vivre avec ces symptômes inconfortables et à se sentir déconnecté. »

Dépersonnalisation : un trouble dissociatif méconnu

Le trouble de dépersonnalisation/déréalisation est une forme de trouble dissociatif qui consiste en une expérience prolongée ou récurrente de détachement de son propre corps ou de son fonctionnement mental. Les individus atteints ont souvent l’impression d’être devenus un observateur extérieur de leur propre existence, ou d’être détachés de leur environnement. Ce trouble est souvent déclenché par un stress sévère.

Environ 50% de la population générale a vécu au moins une expérience de dépersonnalisation ou de déréalisation transitoire au cours de leur vie. Cependant, seulement 2% des personnes répondent aux critères de trouble de dépersonnalisation/déréalisation. Ce trouble a la même fréquence chez les hommes et chez les femmes. L’âge moyen du début est de 16 ans. Ce trouble peut commencer au début ou au milieu de l’enfance; seuls 5% des cas commencent après 25 ans et le trouble débute rarement après 40 ans.

Les personnes atteintes de troubles de la dépersonnalisation/déréalisation ont souvent subi un stress sévère, tel que : être abusé émotionnellement ou négligé pendant l’enfance, être maltraité physiquement, être témoin de violence domestique, avoir un parent gravement handicapé ou malade mental, avoir un membre de la famille ou un ami intime mourir de façon inattendue.

Les symptômes de dépersonnalisation trouble/de déréalisation sont généralement épisodiques et augmentent et décroissent en intensité. Ces épisodes peuvent durer seulement quelques heures à quelques jours ou des semaines, des mois ou parfois des années. Mais chez certains patients les symptômes sont constamment présents et ont la même intensité pendant des années, voire des décennies.

Les symptômes de dépersonnalisation comprennent le fait de se sentir détaché de son corps, de son esprit, de ses sentiments et/ou de ses sensations. Les patients se ressentent comme un observateur extérieur de leur propre vie. De nombreux patients disent également qu’ils ont un sentiment d’irréalité ou d’être un robot. Ils peuvent se sentir émotionnellement et physiquement engourdis ou se sentir détachés, avec peu d’émotion. Certains patients ne peuvent pas reconnaître ou décrire leurs émotions. Ils se sentent souvent déconnectés de leurs souvenirs et sont incapables de se rappeler clairement des choses.

Les symptômes de déréalisation comprennent une impression d’être détachés de leur environnement, qui semble irréel. Les patients peuvent se sentir comme dans un rêve ou un brouillard ou comme si un mur de verre ou un voile les séparait de leur environnement. Le monde semble sans vie, incolore ou artificiel. Une distorsion subjective du monde est fréquente. Par exemple, les objets peuvent apparaître flous ou inhabituellement clairs; ils peuvent sembler plats ou plus petits ou plus grands que ce qu’ils sont. Les sons peuvent sembler plus ou moins forts que ce qu’ils sont; le temps peut sembler passer trop lentement ou trop rapidement.

Les symptômes sont presque toujours pénibles et, dans les cas graves, particulièrement intolérables. L’anxiété et la dépression sont fréquentes. Certains patients craignent de présenter des lésions cérébrales irréversibles ou de devenir fous. D’autres sont obsédés par le fait de savoir si ces lésions existent vraiment ou vérifient constamment si leurs perceptions sont réelles. Cependant, le patient sait toujours que son vécu «d’irréalité» n’est pas réel mais représente ce qu’il ressent.

Le traitement du trouble de dépersonnalisation/déréalisation doit rechercher tous les facteurs de stress en relation avec l’apparition du trouble, ainsi que les facteurs de stress antérieurs qui prédisposent à la dépersonnalisation et/ou à la déréalisation. Différentes psychothérapies sont efficaces chez certains patients. Les approches cognitives permettent de bloquer la pensée compulsive concernant le vécu d’irréalité. Les techniques comportementales peuvent aider le patient à s’engager dans des tâches qui le détournent de la dépersonnalisation et de la déréalisation. Des techniques de prise de conscience de l’ici et maintenant utilisent les 5 sens pour aider les patients à se sentir plus liés à eux-mêmes et au monde. Le traitement psychodynamique aide le patient à gérer ses pensées négatives, ses conflits sous-jacents ou ses expériences qui rendent certains affects intolérables pour le moi et sont ainsi dissociés.

Divers médicaments ont été utilisés, mais aucun n’a une efficacité clairement démontrée. Cependant, certains patients semblent soulagés par les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, la lamotrigine, les antagonistes des opiacés, les anxiolytiques et les stimulants. Cependant, ces médicaments fonctionnent largement en ciblant d’autres troubles psychiatriques souvent associés à ou déclenchés par la dépersonnalisation et la déréalisation.