La malaria, maladie autrefois éradiquée aux États-Unis, fait un retour inquiétant en Floride et au Texas. Sept cas ont été signalés, marquant les premières infections locales en plusieurs décennies. Ces cas, confirmés par les responsables de la santé de Sarasota County en Floride et du département de la santé du Texas, ont déclenché une alerte nationale du Centers for Disease Control.
La malaria, transmise par les moustiques, avait été éradiquée aux États-Unis grâce à l’utilisation du DDT, un insecticide efficace mais aux effets secondaires graves qui ont conduit à son interdiction. Face à cette résurgence, les autorités sanitaires recommandent à la population de prendre des mesures pour éviter les piqûres de moustiques et contrôler leur présence à domicile.
Les voyageurs sont également invités à se renseigner sur les risques sanitaires liés à la malaria et à d’autres maladies avant de se rendre dans des zones où la malaria est présente. En cas de symptômes tels que fièvre, frissons, maux de tête, douleurs corporelles et fatigue après un voyage dans une zone à risque, il est conseillé de consulter un professionnel de santé et de l’informer de son voyage.
L’impact du changement climatique sur la propagation de la malaria est un sujet de préoccupation. Cependant, aborder cette question pourrait compliquer la prise de mesures par les responsables ou les politiciens en Floride et au Texas.
Il n’est pas encore clair si des modifications des populations de moustiques ou du comportement humain sont à l’origine de cette recrudescence de cas locaux. Cependant, les enquêtes de santé publique dans les deux États ont déjà identifié des facteurs de risque pour les personnes infectées et des réservoirs environnementaux de l’infection.
Parmi les cas signalés, deux adultes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur la nuit ont été identifiés en Floride. Ils n’avaient pas voyagé en dehors des États-Unis. Au Texas, le cas signalé concerne un membre de la Garde nationale qui travaillait à une mission de sécurité à la frontière peu de temps avant l’apparition de ses symptômes. Bien que la malaria vivax soit présente dans certaines parties du Mexique, l’infection n’est généralement pas trouvée dans la partie nord du pays qui borde le Texas.
Cette résurgence de la malaria aux États-Unis souligne l’importance de la santé publique et la nécessité d’une vigilance accrue. Les autorités sanitaires et les citoyens doivent travailler ensemble pour prévenir la propagation de cette maladie potentiellement mortelle.
Malaria aux États-Unis : une résurgence inquiétante et des questions en suspens
La réapparition de la malaria en Floride et au Texas soulève des questions cruciales sur la santé publique et la préparation des États-Unis à faire face à cette maladie autrefois éradiquée. Cinq personnes ont été diagnostiquées avec la malaria, sans avoir voyagé en dehors des États-Unis, ce qui a laissé les spécialistes des maladies infectieuses se demander : combien d’autres personnes pourraient être malades et les médecins locaux seront-ils en mesure de reconnaître ce qui ne va pas ?
La malaria n’est pas totalement inconnue aux États-Unis : environ 2 000 résidents contractent la maladie chaque année, presque toujours à cause d’un voyage dans une zone où elle est endémique. La malaria acquise localement est extrêmement rare. Elle provient d’une chaîne de transmission qui commence probablement par un moustique américain piquant un touriste, un migrant ou un réfugié qui a été dans un pays endémique et porte l’infection dans son sang. Ensuite, l’insecte la transmet en piquant quelqu’un d’autre. Cela n’est pas arrivé aux États-Unis depuis 2003.
Il y a environ 247 millions de cas de malaria dans le monde chaque année, selon l’Organisation mondiale de la santé, et dans chaque cas, un moustique n’est que le vecteur. Les humains sont l’hôte naturel de la maladie ; les moustiques la transportent entre les personnes. Ainsi, lorsque les experts apprennent qu’une personne a été diagnostiquée et peuvent être sûrs qu’elle n’a pas voyagé, leur première impulsion est de se demander : qui d’autre a été infecté mais n’a pas été trouvé ?
Les risques posés par la dengue et le Zika, ainsi que le virus du Nil occidental, ont amené les Américains à commencer à réfléchir à l’impact du changement climatique sur les maladies transmises par les moustiques. Les espèces qui propagent ces virus semblent étendre leur aire de répartition, et les tempêtes violentes et les nuits chaudes causées par le changement climatique peuvent rendre les zones plus accueillantes pour les moustiques qu’elles ne l’étaient auparavant.
Cependant, la malaria est transmise par des espèces d’un genre différent, Anopheles, qui sont déjà présentes dans une grande partie des États-Unis. Le changement climatique a étendu les régions où circulent les Anopheles en Afrique, et certaines études de modélisation suggèrent que le changement climatique intensifiera les risques dans de nombreux pays où les moustiques sont déjà présents.
Aux États-Unis, cependant, les endroits où ces nouveaux cas sont survenus sont les mêmes endroits où la malaria aurait infecté des personnes avant qu’elle ne soit éliminée localement ; ils ont déjà des moustiques Anopheles, et leur climat est déjà assez chaud pour les soutenir. Ainsi, le changement climatique n’a peut-être pas rendu ces personnes plus vulnérables qu’auparavant.
Cela rend encore plus important que les municipalités dans les zones à risque déploient des mesures robustes de contrôle des moustiques. C’est une grande demande. La lutte antiparasitaire est contrôlée localement aux États-Unis, et elle est très inégale : certaines villes de Floride peuvent déployer l’équivalent d’une petite force aérienne d’avions pulvérisateurs, mais ailleurs dans le Sud, les fonds sont limités.