L’eau de pluie est souvent perçue comme une ressource naturelle et gratuite, qui peut être utilisée pour divers usages domestiques ou agricoles. Pourtant, cette eau n’est pas aussi pure et innocente qu’elle en a l’air. Elle peut être contaminée par des agents pathogènes ou des produits chimiques, qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement. Voici pourquoi il ne faut surtout pas boire d’eau de pluie.
L’eau de pluie est le résultat de la condensation de la vapeur d’eau présente dans l’atmosphère, qui se transforme en gouttelettes sous l’effet du refroidissement. En tombant, ces gouttelettes peuvent entrer en contact avec des particules de poussière, de pollen, de fumée, de pollution ou de micro-organismes présents dans l’air. Elles peuvent aussi se charger de substances chimiques provenant des activités humaines, comme les pesticides, les engrais, les métaux lourds ou les composés perfluorés (PFAS), qui sont utilisés dans de nombreux produits industriels ou domestiques.
Ces contaminants peuvent rendre l’eau de pluie impropre à la consommation, même dans les régions les plus reculées de notre planète. De nombreuses personnes pensent à tort que l’eau de pluie est potable, mais elle peut en réalité provoquer des maladies d’origine hydrique, comme la diarrhée, la typhoïde, la dysenterie ou le choléra. Ces maladies peuvent être particulièrement graves pour les enfants ou les personnes immunodéprimées, qui sont plus vulnérables aux infections.
L’eau de pluie peut aussi avoir des conséquences néfastes sur l’environnement, si elle n’est pas gérée correctement. L’eau de pluie provenant du toit peut par exemple augmenter les risques d’infiltration ou d’inondation au niveau des fondations, si elle n’est pas évacuée loin de la maison. Elle peut aussi contribuer à la pollution des nappes phréatiques ou des cours d’eau, si elle entraîne avec elle des résidus de produits chimiques ou des déchets organiques.
En France, l’usage domestique de l’eau de pluie est réglementé par un arrêté du 21 août 2008, qui établit la liste des usages autorisés et les conditions à respecter. Il est ainsi interdit de boire l’eau de pluie ou de l’utiliser pour la préparation des aliments, la toilette ou le lavage du linge. Il est en revanche possible de l’utiliser pour les usages extérieurs (arrosage, lavage des véhicules, etc.), pour l’alimentation des chasses d’eau ou pour le lavage des sols. Dans ce cas, il faut s’assurer que l’eau de pluie est collectée dans des conditions d’hygiène satisfaisantes et qu’elle ne présente pas de risque de confusion avec l’eau potable.
L’eau de pluie n’est donc pas une eau sans danger, ni pour la santé ni pour l’environnement. Il faut être conscient des risques qu’elle comporte et respecter les règles qui encadrent son usage. Il faut aussi privilégier les solutions alternatives qui permettent d’économiser l’eau potable sans compromettre la qualité sanitaire, comme les dispositifs d’éco-consommation (réducteurs de débit, mousseurs, etc.), les systèmes de récupération et de traitement des eaux grises (eaux issues des lavabos, des douches ou des machines à laver) ou les procédés de désinfection et de filtration adaptés aux besoins spécifiques.