Le lactose, un sucre présent dans les produits laitiers, est souvent pointé du doigt pour les troubles digestifs qu’il peut causer. Mais est-il réellement mauvais pour la santé ? Pourquoi certaines personnes choisissent-elles de l’éviter ? Quels sont les effets secondaires du lactose ? Comment savoir si l’on est intolérant au lactose ? Cet article se propose d’explorer ces questions.
Le lactose est un type de sucre que l’on trouve dans les produits laitiers. Certaines personnes sont incapables de le digérer correctement, ce qui entraîne des symptômes digestifs désagréables après la consommation de produits laitiers. Cette incapacité à digérer le lactose est appelée intolérance au lactose, une affection digestive causée par l’incapacité à digérer le lactose, le principal glucide des produits laitiers. Elle est très courante, touchant environ les deux tiers de la population adulte mondiale.
L’intolérance au lactose se produit lorsque votre corps ne produit pas suffisamment de l’enzyme lactase, nécessaire pour digérer le lactose. Les personnes intolérantes au lactose éprouvent des problèmes digestifs lorsqu’elles consomment des produits laitiers, ce qui peut affecter négativement leur qualité de vie. Ces symptômes comprennent les ballonnements, la diarrhée et les crampes abdominales.
Il est important de noter que l’intolérance au lactose peut se développer à tout âge, même à l’âge adulte. Plusieurs types d’intolérance au lactose existent, et ils peuvent être causés par différents facteurs. Cependant, toutes les intolérances au lactose sont caractérisées par une déficience en lactase, l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose.
Si elle n’est pas correctement gérée, l’intolérance au lactose peut causer de graves problèmes digestifs. Ces symptômes peuvent apparaître aussi rapidement que 30 à 60 minutes après avoir mangé. Les symptômes les plus courants sont les ballonnements, les crampes abdominales, les gaz, la diarrhée et la nausée.
Le lactose est composé des sucres simples glucose et galactose. Vous avez besoin de l’enzyme lactase pour décomposer le lactose en glucose et galactose, que votre corps absorbe ensuite dans votre circulation sanguine pour obtenir de l’énergie. Sans lactase suffisante, le lactose traverse votre intestin sans être digéré et provoque des symptômes digestifs.
Il existe différents types d’intolérance au lactose. L’intolérance primaire au lactose, la plus courante, est causée par une diminution de la production de lactase avec l’âge. Ainsi, vous perdez la capacité d’absorber le lactose avec le temps. Cette forme d’intolérance au lactose peut être partiellement génétique, car elle est plus courante dans certaines populations que dans d’autres.
L’intolérance secondaire au lactose se développe à la suite d’une autre affection qui affecte l’intestin grêle, où la lactase est produite. C’est parce que l’inflammation dans la paroi de votre intestin peut entraîner une diminution temporaire de la production de lactase. Les causes possibles de l’intolérance secondaire au lactose comprennent la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, la chimiothérapie, la colite ulcéreuse et le vieillissement.
Il existe plusieurs façons de tester l’intolérance au lactose. Parmi elles, le test de l’haleine à l’hydrogène, qui mesure l’hydrogène dans votre haleine après l’ingestion de lactose. Des quantités élevées d’hydrogène suggèrent des problèmes digestifs qui peuvent être liés à l’intolérance au lactose mais aussi causés par d’autres problèmes.
Les produits laitiers, qui comprennent le lait et tous les produits fabriqués à partir de lait, sont très nutritifs. En fait, la consommation de produits laitiers est liée à une densité minérale osseuse plus élevée, ce qui peut aider à réduire votre risque de fractures osseuses en vieillissant. Cependant, les personnes intolérantes au lactose peuvent avoir besoin de réduire ou d’éliminer leur consommation de produits laitiers, privant potentiellement leur organisme de nutriments clés comme le calcium.
Il est possible de suivre un régime très sain sans produits laitiers, à condition de consommer d’autres aliments riches en calcium. Parmi les bonnes sources non laitières de calcium, on peut citer les aliments enrichis en calcium, les poissons en conserve avec leurs arêtes, comme les sardines, le saumon ou le sprat, qui sont riches en calcium, et de nombreux aliments végétaux, comme le chou frisé et le brocoli, qui contiennent des quantités raisonnables de calcium.
Le lactose se trouve dans presque tous les produits laitiers, ainsi que dans les aliments qui contiennent des produits laitiers. Si vous êtes intolérant au lactose, il est également important de vérifier l’étiquette des aliments manufacturés.
Si vous ne voulez pas renoncer aux produits laitiers, quelques traitements naturels peuvent atténuer l’intolérance au lactose. Parmi eux, les suppléments enzymatiques peuvent aider votre corps à digérer le lactose. Cependant, l’efficacité de ces produits peut varier considérablement, de l’absence d’effet discernable à la réduction des symptômes de l’intolérance au lactose avec des résultats plus favorables au test de l’haleine à l’hydrogène.
En conclusion, l’intolérance au lactose est un ensemble de symptômes causés par une déficience en lactase, l’enzyme qui décompose le sucre du lait appelé lactose. Si vous avez cette condition, des symptômes surviennent après que vous consommez du lactose, qui se trouve dans les produits laitiers comme le lait, le yaourt et le fromage. Ces symptômes, qui peuvent survenir peu de temps après avoir mangé, comprennent des douleurs abdominales et de la diarrhée. De nombreuses personnes sont intolérantes au lactose, et il existe de nombreuses façons d’ajuster facilement votre alimentation pour éviter ou limiter le lactose.