Le système de santé est en alerte. Les salles d’urgence sont submergées par un afflux sans précédent d’enfants et d’adolescents en crise psychiatrique. Des chiffres alarmants montrent que près d’un demi-million d’enfants avec des problèmes de santé mentale ou comportementale se présentent chaque année dans les salles d’urgence. Ce nombre était déjà en hausse avant la pandémie, mais la crise sanitaire a exacerbé la situation.
Les médecins tirent la sonnette d’alarme. Les enfants qui arrivent en crise sont souvent en proie à des urgences liées à l’anxiété, à la dépression et à des pensées ou tentatives suicidaires. Les professionnels de la santé sont dépassés. En effet, le séjour moyen en salle d’urgence pour les cas de santé mentale pédiatrique est de 17 heures, contre cinq heures pour les autres types d’urgences.
Le système est à bout de souffle. Les ressources nécessaires pour gérer les opérations médicales normales des salles d’urgence sont épuisées. De plus, les enfants qui arrivent en crise sont moins susceptibles de recevoir les soins de suivi nécessaires s’ils ne se rendent qu’à une salle d’urgence plutôt qu’à un centre de crise psychiatrique ou à un centre de santé mentale communautaire.
Des mesures sont nécessaires. Les groupes de médecins appellent à plusieurs mesures pour faire face à la crise. Parmi elles, la mise en place d’équipes communautaires pouvant répondre aux enfants en crise à l’école, dans les cabinets médicaux et même à leur domicile. Une autre suggestion est de placer des professionnels de la santé mentale pédiatrique dans les services d’urgence.
Le manque de professionnels est criant. Il n’y a qu’un professionnel de la santé mentale pour 124 000 enfants, et jusqu’à 55 % de tous les comtés n’ont même pas un seul professionnel psychiatrique. La télésanté pour la santé mentale des enfants pourrait également aider à traiter les enfants avant qu’ils n’arrivent dans les salles d’urgence.
En résumé, la crise de la santé mentale chez les enfants et les adolescents est devenue une urgence nationale qui met à rude épreuve les capacités des salles d’urgence. Des mesures immédiates et à long terme sont nécessaires pour aborder cette crise de manière efficace et humaine.
L’Impact Social et Éducatif : Quand la Crise Psychiatrique des Enfants Déborde des Salles d’Urgence
La crise ne s’arrête pas aux portes des hôpitaux. En effet, l’afflux massif d’enfants en détresse psychiatrique dans les salles d’urgence a des répercussions bien au-delà du système de santé. Les écoles, les familles et la société dans son ensemble sont touchées. Selon un rapport, les visites aux urgences pour des problèmes de santé mentale ont augmenté de 120 % dans les hôpitaux pour enfants entre 2007 et 2016. Ce chiffre est alarmant et soulève des questions sur l’impact social et éducatif de cette crise.
Les écoles sont en première ligne. Les enseignants et les conseillers d’orientation sont souvent les premiers à remarquer les signes de détresse chez les enfants. Ils sont confrontés à des cas de plus en plus complexes qui nécessitent une formation et des ressources supplémentaires. Le manque de professionnels de la santé mentale dans les établissements scolaires aggrave la situation, laissant les enseignants démunis face à des cas qu’ils ne sont pas formés à gérer.
Les familles sont également sous pression. La gestion d’un enfant en crise psychiatrique est un fardeau émotionnel et financier pour les parents. Les options de traitement sont souvent coûteuses et nécessitent un investissement en temps et en énergie de la part de toute la famille. Le stress familial peut ainsi devenir un cercle vicieux, aggravant les symptômes de l’enfant et mettant en péril la santé mentale des parents.
La société dans son ensemble est affectée. L’absentéisme scolaire, la baisse des performances académiques et même l’augmentation des comportements antisociaux sont des conséquences directes de cette crise. La stigmatisation associée à la santé mentale rend également difficile pour ces enfants de retrouver une vie normale, même après un traitement réussi.
Des mesures préventives sont nécessaires. L’accent doit être mis sur la prévention et l’intervention précoce. Des programmes de sensibilisation dans les écoles, des formations pour les enseignants et des ressources en ligne pour les parents sont quelques-unes des solutions qui pourraient aider à atténuer cette crise.